มันเป็นโลกลูกอ๊อดกินลูกอ๊อดออกมี — และนั่นคือสิ่งที่นักเว็บบาคาร่าวิทยาศาสตร์ออสเตรเลียหวังว่าจะควบคุมการแพร่กระจายของคางคกรุกรานยักษ์ที่มีเนื้อพิษคางคกอ้อย (Bufo marinus) ซึ่งสามารถมีน้ําหนักได้ถึง 3 ปอนด์ (1.4 กก.) เป็นโรคระบาดในออสเตรเลีย เปิดตัวในช่วงทศวรรษที่ 1930 เพื่อควบคุมด้วงที่เลี้ยงด้วยอ้อยในไม่ช้าคางคกก็กลายเป็นฝันร้ายทางนิเวศวิทยาของตัวเองแข่งขันกับสัตว์ป่าในท้องถิ่นเพื่อหาอาหาร ผิวหนังของคางคกมีพิษสูงคุกคามสัตว์เลี้ยงในบ้านและนักล่าพื้นเมืองเช่นควอลล์เหนือกระเป๋าหน้าท้องที่ใกล้สูญพันธุ์
คางคกยังถูกขังอยู่ในความขัดแย้งในชีวิตหรือความตายสําหรับอาหารและพื้นที่ซึ่งกันและกันโดยเฉพาะ
อย่างยิ่งเป็นลูกอ๊อด การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่านักนิเวศวิทยาสามารถเปลี่ยนกลยุทธ์การอยู่รอดของคางคกเองกับพวกเขาได้โดยใช้ฟีโรโมนที่ปล่อยออกมาจากลูกอ๊อดที่มีอายุมากกว่าเพื่อทําให้เด็กอ่อนตัวลงายามตรวจสอบคางคกอ้อยนั้นเกี่ยวข้องกับการจับและกําจัดสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ํา สิ่งนี้สามารถช่วยได้ในบางสถานการณ์ แต่จะไม่หยุดการเดินขบวนของคางคกเป็นเวลานาน ตามคํากล่าวของ Rick Shine นักชีววิทยาวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์ที่ศึกษานิเวศวิทยาคางคกอ้อย”ท้ายที่สุดแล้ว คําตอบของการควบคุมคางคกในระดับภูมิทัศน์จะต้องเกี่ยวข้องกับวิธีการที่ไม่ต้องใช้ความพยายามอย่างต่อเนื่อง” Shine และเพื่อนร่วมงานของเขาเขียนบนเว็บไซต์เผยแพร่งานวิจัยของพวกเขา canetoadsinoz.com
คางคกอ้อยวางไข่จํานวนมากผลิตลูกอ๊อดจํานวนมากที่ต้องแข่งขันกันเพื่ออาหารที่ จํากัด จากจุดเริ่มต้นการแข่งขันครั้งนี้เป็นอันตรายถึงชีวิต: ลูกอ๊อดที่มีอายุมากกว่ากินไข่ที่ยังไม่ฟักออกมากําจัดการแข่งขันก่อนที่จะเกิด แต่ไชน์และเพื่อนร่วมงานของเขาสงสัยว่าลูกอ๊อดมีกลอุบายอื่นใดในการโค่นล้มคนรุ่นใหม่หรือไม่ ท้ายที่สุดพวกเขาให้เหตุผลลูกอ๊อดผลิตสารเคมีที่เรียกว่าฟีโรโมนเพื่อการสื่อสาร มันจะสมเหตุสมผลถ้าลูกอ๊อดมีวิวัฒนาการฟีโรโมนเหล่านั้นบางส่วนเพื่อขัดขวางการพัฒนาของไข่คางคกที่พวกเขาหาและกินไม่ได้
ลูกอ๊อดคางคกอ้อยกินไข่คางคกอ้อยซึ่งเป็นการกระทําของการกินเนื้อคนที่ลดการแข่งขันในบ่อ (เครดิตภาพ: © แมทเทียส แฮกแมน)
ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวันนี้ (30 ส.ค.) ในวารสาร Biology Letters นักวิจัยได้ดักจับกบอ้อยผู้ใหญ่และชักจูงให้พวกเขาวางไข่ในภาชนะ 20 ใบ ในภาชนะ 10 ตู้พวกเขาเพิ่มลูกอ๊อดคางคกอ้อยสามลูกที่ติดอยู่ในบ่อใกล้เคียง ลูกอ๊อดถูกเก็บไว้จากไข่ด้วยหน้าจอตาข่ายเพื่อป้องกันการทดลองทําลายการกินไข่
เมื่อไข่พัฒนาและฟักออกมานักวิจัยได้ทดสอบคุณภาพน้ําและกําจัดลูกอ๊อดบางตัวเพื่อวัดและชั่งน้ําหนัก พวกเขาปล่อยให้ลูกอ๊อดอื่น ๆ พัฒนาและแปรสภาพเป็นคางคกโดยวัดระยะเวลาที่ใช้ในการไปถึงจุดเปลี่ยนนั้น
ลูกอ๊อดแคระแกรนน้ําในภาชนะที่มีลูกอ๊อดยังคงอยู่ในช่วงของการอยู่รอดของไข่คางคกแม้ว่าความเข้มข้นของแอมโมเนียจะเพิ่มขึ้นนักวิจัยพบว่า แต่ลูกอ๊อดที่เพิ่งฟักออกมาใหม่นั้นไม่ค่อยดีนักเมื่อสัมผัสกับลูกอ๊อดรุ่นเก่า
การมีลูกอ๊อดอยู่ใกล้ ๆ ลดความมีชีวิตของตัวอ่อนที่ฟักออกจากไข่ซึ่งหมายความว่าเสียชีวิตในห้าวันแรกของชีวิตมากกว่าในภาชนะที่ไม่มีลูกอ๊อดที่มีอายุมากกว่า หลังจากห้าวันนักวิจัยพบว่าลูกอ๊อดเล็กที่สัมผัสกับลูกอ๊อดที่มีอายุมากกว่านั้นสั้นกว่า 24 เปอร์เซ็นต์และมีน้ําหนักน้อยกว่าลูกอ๊อดที่ไม่ได้รับแสงถึง 41 เปอร์เซ็นต์ เมื่อการเปลี่ยนแปลงเมื่อลูกอ๊อดกลายเป็นคางคกลูกอ๊อดที่สัมผัสได้นั้นสั้นกว่า 11 เปอร์เซ็นต์และเบากว่าลูกอ๊อดที่ไม่ได้รับแสง 45 เปอร์เซ็นต์และรอดชีวิตมาได้น้อยลง 40 เปอร์เซ็นต์จนถึงจุดนั้น
ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าลูกอ๊อดรุ่นเก่าที่เข้าใจเหล่านี้กําลังปล่อยสารเคมีร้ายแรงลงไปในน้ํา
นักวิจัยเขียนว่าจําเป็นต้องทํางานเพิ่มเติมเพื่อค้นหาว่าการแยกและเพิ่มสารเคมีนี้ลงในบ่อและบึงจริงสามารถควบคุมคางคกได้หรือไม่ ในเว็บไซต์ของพวกเขาพวกเขาหารือเกี่ยวกับการทดลองที่พวกเขาเพิ่ม “สารเคมีเตือนภัย” ที่ถูกขับออกมาโดยลูกอ๊อดลงในน้ําที่เต็มไปด้วยไข่ฆ่าตัวอ่อนลูกอ๊อดครึ่งหนึ่ง คนที่อาศัยอยู่มีขนาดปกติสองในสามเมื่อพวกเขากลายเป็นคางคก
”การเพิ่มสารเคมีเตือนภัยลงในบ่อสามารถฆ่าลูกอ๊อดคางคกจํานวนมากได้โดยไม่ส่งผลกระทบต่อลูกอ๊อดกบ และสามารถ ‘ย่อขนาด’ คางคกที่เกิดขึ้นใหม่ด้” บาคาร่า
