เมื่อเดือนที่แล้ว นักดาราศาสตร์เริ่มระเบิดหิน 8,500 ลูกบาศก์เมตรเซ็กซี่บาคาร่าจากยอดเขาในเทือกเขาแอนดีสชิลี เพื่อสร้างฐานสำหรับสิ่งที่จะกลายเป็นกล้องโทรทรรศน์ยักษ์มาเจลลัน หรือ GMT ซึ่งใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อสร้างเสร็จในปลายทศวรรษนี้กล้องโทรทรรศน์จะตั้งอยู่ที่หอดูดาว Las Campanas ของสถาบัน Carnegie Institution ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ทางดาราศาสตร์ชั้นนำของโลก ขึ้นชื่อเรื่องสภาพที่บริสุทธิ์และท้องฟ้าที่มืดครึ้ม
ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า การระเบิดที่ควบคุมได้กว่า 70 ครั้ง
จะทำให้ยอดเขาหมดไป เหลือแต่รากฐานที่มั่นคงสำหรับกล้องโทรทรรศน์และเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ที่แม่นยำของมัน
ด้วยความสามารถที่ไม่เคยมีมาก่อน กล้องโทรทรรศน์ไจแอนท์มาเจลแลนจะสามารถมองย้อนกลับไปในยามรุ่งอรุณของเวลาได้ โดยเป็นสักขีพยานการกำเนิดของดาวฤกษ์ ดาราจักร และหลุมดำกลุ่มแรก ขณะเดียวกันก็สำรวจระบบดาวเคราะห์ที่คล้ายกับของเรารอบๆ ดาวฤกษ์ใกล้เคียงในทางช้างเผือก .
มันจะช่วยให้นักดาราศาสตร์สำรวจธรรมชาติของสสารมืดและพลังงานมืด ซึ่งเป็นสสารและพลังงานรูปแบบลึกลับที่ทำให้ดาราจักรก่อตัวขึ้นในขณะที่การขยายตัวของเอกภพเร่งตัวขึ้น
GMT ถูกสร้างขึ้นโดยกลุ่มสถาบันต่างๆ จากสหรัฐอเมริกา เกาหลีใต้ และออสเตรเลีย โดยได้รับทุนจากแหล่งทั้งภาครัฐและเอกชน จนถึงตอนนี้ 40% ของต้นทุนสูงสุดของกล้องดูดาว 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐได้ดำเนินการไปแล้ว และการระดมทุนอยู่ในระหว่างดำเนินการเพื่อประกันเงินที่เหลือ
Dr Matthew Colless ผู้อำนวยการ Australian Astronomical Observatory กล่าวว่า “นักดาราศาสตร์จากออสเตรเลียและประเทศต่างๆ ทั่วโลกเดินทางไปที่ Las Campanas เพื่อใช้ประโยชน์จากท้องฟ้าที่มืดและใสซึ่งให้ภาพที่คมชัดเหมือนที่ใดก็ได้ในโลก เหมาะที่จะติดตั้งกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกไว้ที่ไซต์ที่ยอดเยี่ยมแห่งนี้”
ในเดือนมกราคม กระจกเงาหลักที่สองจากเจ็ดส่วนของ GMT ถูกหล่อ แต่ละชิ้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่าหกเมตร ที่ห้องทดลองกระจก Steward Observatory Mirror ของมหาวิทยาลัยแอริโซนา กระจกทั้งเจ็ดซึ่งมีน้ำหนัก 20 ตันต่อชิ้น เป็นหัวใจของกล้องโทรทรรศน์ยักษ์ และจะมีพื้นที่รวบรวมแสงเกือบ 400 ตารางเมตร
*สถาบันพันธมิตร GMT ได้แก่ Carnegie Institution for Science,
กล้องโทรทรรศน์จะตั้งอยู่ที่หอดูดาว Las Campanas ของสถาบัน Carnegie Institution ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ทางดาราศาสตร์ชั้นนำของโลก ขึ้นชื่อเรื่องสภาพที่บริสุทธิ์และท้องฟ้าที่มืดครึ้ม
ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า การระเบิดที่ควบคุมได้กว่า 70 ครั้งจะทำให้ยอดเขาหมดไป เหลือแต่รากฐานที่มั่นคงสำหรับกล้องโทรทรรศน์และเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ที่แม่นยำของมัน
ด้วยความสามารถที่ไม่เคยมีมาก่อน กล้องโทรทรรศน์ไจแอนท์มาเจลแลนจะสามารถมองย้อนกลับไปในยามรุ่งอรุณของเวลาได้ โดยเป็นสักขีพยานการกำเนิดของดาวฤกษ์ ดาราจักร และหลุมดำกลุ่มแรก ขณะเดียวกันก็สำรวจระบบดาวเคราะห์ที่คล้ายกับของเรารอบๆ ดาวฤกษ์ใกล้เคียงในทางช้างเผือก .
มันจะช่วยให้นักดาราศาสตร์สำรวจธรรมชาติของสสารมืดและพลังงานมืด ซึ่งเป็นสสารและพลังงานรูปแบบลึกลับที่ทำให้ดาราจักรก่อตัวขึ้นในขณะที่การขยายตัวของเอกภพเร่งตัวขึ้น
GMT ถูกสร้างขึ้นโดยกลุ่มสถาบันต่างๆ จากสหรัฐอเมริกา เกาหลีใต้ และออสเตรเลีย โดยได้รับทุนจากแหล่งทั้งภาครัฐและเอกชน จนถึงตอนนี้ 40% ของต้นทุนสูงสุดของกล้องดูดาว 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐได้ดำเนินการไปแล้ว และการระดมทุนอยู่ในระหว่างดำเนินการเพื่อประกันเงินที่เหลือ
Dr Matthew Colless ผู้อำนวยการ Australian Astronomical Observatory กล่าวว่า “นักดาราศาสตร์จากออสเตรเลียและประเทศต่างๆ ทั่วโลกเดินทางไปที่ Las Campanas เพื่อใช้ประโยชน์จากท้องฟ้าที่มืดและใสซึ่งให้ภาพที่คมชัดเหมือนที่ใดก็ได้ในโลก เหมาะที่จะติดตั้งกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกไว้ที่ไซต์ที่ยอดเยี่ยมแห่งนี้”
ในเดือนมกราคม กระจกเงาหลักที่สองจากเจ็ดส่วนของ GMT ถูกหล่อ แต่ละชิ้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่าหกเมตร ที่ห้องทดลองกระจก Steward Observatory Mirror ของมหาวิทยาลัยแอริโซนา กระจกทั้งเจ็ดซึ่งมีน้ำหนัก 20 ตันต่อชิ้น เป็นหัวใจของกล้องโทรทรรศน์ยักษ์ และจะมีพื้นที่รวบรวมแสงเกือบ 400 ตารางเมตร
*สถาบันพันธมิตร GMT ได้แก่ Carnegie Institution for Science, Australian National University, Astronomy Australia Limited, Harvard University, Korea Astronomy and Space Science Institute, Smithsonian Institution, Texas A&M University, University of Arizona, University of Chicago และ มหาวิทยาลัยเทกซัสออสติน ดูข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการ GMT และหอดูดาว Las Campanas ได้ที่: http://www.gmto.org _เซ็กซี่บาคาร่า
